Giuseppe Maggio dans Mrs Playmen (Netflix) : "C’est important de choisir des projets qui font passer un message"

Giuseppe Maggio est l’un des acteurs italiens les plus incontournables de sa génération. Fort d’une carrière désormais internationale, il s’est fait un nom grâce à la série Baby sur Netflix, avant de s’imposer magistralement dans Maria, présenté au Festival de Cannes en 2024. Et Giuseppe Maggio est loin d’avoir fini de nous révéler l’étendue de son talent : celui d’incarner, d’habiter, de devenir celui à qui il donne — ou redonne — vie. En témoigne sa performance dans Mrs Playmen, série sortie ce 12 novembre, où il se glisse dans la peau de Luigi, l’un des plus grands photographes italiens.Rencontre.

Par Mathilde Dandeu

Après s’être illustré avec brio — malgré un personnage controversé — dans la peau du réalisateur Bernardo Bertolucci, dans le film Maria, qui mettait en lumière l’horreur subie par l’actrice Maria Schneider lors d’une scène de sodomie improvisée sans son consentement par son partenaire Marlon Brando (incarné par Matt Dillon) avec l’accord de Bertolucci, Giuseppe Maggio revient sous le feu des projecteurs avec la série italienne très attendue Mrs Playmen.

Sortie le 12 novembre sur Netflix, cette nouvelle création voit l’acteur prêter ses traits à Luigi, l’un des plus grands photographes italiens, qui participe à la fondation de Mrs Playmen, un magazine érotique promis à bousculer l’Italie des années 1970. Issu des quartiers populaires de Rome, Luigi découvre à travers cet objet aux pages glacées la possibilité d’une nouvelle vie — celle dont il a toujours rêvé : devenir célèbre, imposer sa vision du monde et embrasser une liberté que son époque tente encore de contenir.

Au fil des épisodes, Luigi se transforme. Ambitieux, fascinant, parfois déchiré, il évolue au rythme des bouleversements d’une Italie en pleine mutation. Un personnage complexe, sensuel, profondément humain, qui captive le spectateur autant qu’il le trouble.

Giuseppe Maggio y déploie toute sa subtilité : son regard intense, son jeu nuancé, sa capacité à rendre la lumière et l’ombre indissociables. Et pour parler de Luigi, cet homme à la vie et à la sexualité libres et assumées, rien de mieux qu’une rencontre avec le comédien.

"C’est difficile de définir la liberté, car elle est beaucoup de choses"

Comment êtes-vous arrivé sur le projet de Mrs Playmen ?

Giuseppe Maggio : J’ai fait un casting qui était assez particulier, car on a travaillé directement en studio avec les costumes de l’époque. C’était très important pour les réalisateurs, la production, de voir si les acteurs pouvaient être crédibles pour jouer ces rôles. Ils m’ont également demandé d’avoir les cheveux longs et d’être au plus proche physiquement d’un homme des années 1970.

Est-ce que vous connaissiez le magazine Mrs Playmen ?

Giuseppe Maggio : En Italie, Mrs Playmen est très connu comme un magazine érotique, mais je ne connaissais pas vraiment son histoire. Pour le rôle, j’ai fait des recherches, j’ai beaucoup étudié l’époque, mais aussi l’histoire d’Adelina Tattilo, la propriétaire de Mrs Playmen. Cette série m’a permis de comprendre que ce n’était pas seulement un magazine qui montre des images érotiques ou sexy, mais un magazine qui voulait montrer la société de l’époque qui était en train de changer.

Qu’est-ce qui vous a plu dans le scénario ?

Giuseppe Maggio : Le rôle que l’on me proposait : le photographe du magazine, Luigi. C’est un personnage particulier car il vit avec beaucoup de liberté, notamment en ce qui concerne sa sexualité. C’est très intéressant de voir ce personnage dans les années 1970 en Italie, qui était à cette époque un pays très patriarcal, rigide… il y avait beaucoup de règles assez difficiles et j’ai beaucoup aimé Luigi qui, à travers son métier, voulait changer les mentalités. Il voulait faire prendre conscience que la société était en train d’évoluer. Il ne faisait pas juste des photos sexy, mais il révélait, dans la sexualité, la vérité.

Il est décrit comme un homme qui a soif de réussite, sans pour autant être un grand intellectuel. Qu’est-ce qui vous a animé avec ce personnage empli de fougue, d’ardeur et de son envie de refaire le monde ?

Giuseppe Maggio : C’est un personnage qui, au début de la série, était immoral. Il voulait changer sa vie, on dit qu’en Italie on vit la Dolce Vita et lui, c’est ce qu’il va rechercher en étant capable de tout pour obtenir cette vie rêvée. Il va manipuler, détruire… mais au fur et à mesure des épisodes, il va évoluer, car il ne va pas aimer ce qu’il est devenu. C’est un personnage très humain, il fait des choses qui ne sont pas bien, mais il va savoir se remettre en question pour devenir meilleur, notamment grâce à Adelina.

Comment l’avez-vous travaillé ?

La première chose que j’ai faite, c’est d’apprendre à faire des photos avec un appareil argentique, comme mon personnage, et à les développer avec la chambre noire. Ça m’a beaucoup aidé à comprendre le mécanisme, le travail qu’il faisait, mais aussi l’idée qu’il avait de montrer son propre regard, un regard nouveau. On peut dire qu’il est le fils du néoréalisme italien, car il ne vient pas des bons quartiers de Rome. Il vient des quartiers pauvres et il veut les mettre en lumière dans une société pleine de glamour et dans un magazine qui parle d’érotisme. Puis, j’ai travaillé sa façon de penser, sa modernité vis-à-vis de sa sexualité dans une société assez fermée. C’est un personnage qui vit ses choix assumés.

Maintenant que vous connaissez son histoire, qu’est-ce que représente pour vous Adelina Tattilo ?

Giuseppe Maggio : Adelina, c’était une révolutionnaire, car elle a choisi de changer les règles. Elle a créé un magazine érotique, mais elle voulait parler aux gens de la société et du corps. Ce magazine a été un tournant pour les femmes, qui, à cette époque en Italie, souvent ne savaient pas ce qu’était la sexualité, qui était un tabou.

Adelina voulait parler à ces femmes et leur expliquer comme une sœur, une amie. Sur sept magazines, elle a fait intervenir Pasolini, Bertolucci, il y avait aussi des nouvelles d’Ernest Hemingway… c’était plus qu’un magazine érotique, mais un magazine essentiel pour la société.

La série évoque la révolution d’une femme à faire évoluer le regard sur la sexualité et aider les femmes à se sentir plus libres. Vous, en tant qu’acteur, qu’est-ce que vous avez envie d’apporter dans cette révolution qui existe toujours en 2025 ?

Giuseppe Maggio : Jouer dans des projets comme ça, c’est très important, car ce sont des projets qui veulent montrer des exemples qui sont utiles à la société. Faire partie de cette série, c’était aussi m’exprimer moi, Giuseppe, en tant qu’acteur. C’est important de choisir des projets qui font passer un message.

Mrs Playmen parle beaucoup de liberté, qu’est-ce qu’elle représente pour vous ?

Giuseppe Maggio : C’est difficile de définir la liberté, car elle est beaucoup de choses. Pour moi, la liberté, c’est le plaisir de faire ce que j’aime avec courage et sans peur.